Monjes ortodoxos de Georgia

El Monacato

Les dejo este vídeo realizado en Sta. María de la Oliva, Navarra, sobre el monacato.

El monacato (del griego monachos, solitario) es la adopción de un estilo de vida más o menos ascético dedicado a una religión y sujeto a determinadas reglas en común. En varias religiones se encuentran formas de vida monásticas, aunque sus características varían enormemente entre ellas: budismo, cristianismo, taoísmo, shintoismo, hinduismo e islamismo.

Al miembro de una comunidad que lleva una vida monástica se le denomina monje o monja. Se rigen por las reglas características de la orden religiosa a la que pertenecen y llevan una vida de oración y contemplación. Algunos viven como ermitaños, en pequeñas ermitas y otros en comunidad, en monasterio.

El monacato cristiano surge en Egipto, entre los siglos III y IV, con san Pablo Ermitaño y san Antonio Abad (considerados los primeros monjes cristianos), dando lugar a las primeras comunidades de "solitarios" en la Tebaida, Egipto, (Padres del desierto), quienes renunciaban al mundo material con el fin de seguir una vida de ascetismo y contemplación, orientada hacia las realidades divinas. Los cristianos de Egipto asumieron el monaquismo con tanto entusiasmo que el emperador Valente tuvo que limitar el número de hombres que podría convertirse en monjes. En su origen el monacato era "eremítico", después los monjes se fueron agrupando en comunidades, y fue san Pacomio quien redactó la primera regla para cenobitas, cuando los monjes comenzaron a reunirse en monasterios. El monasticismo fue exportado de Egipto al resto del mundo cristiano. A partir del siglo V se difundió en Occidente, uno de los aportes más ricos de la Edad Media. Teniendo gran repercusión la Regla de san Benito.

En la Iglesia católica, los monjes están agrupados en lo que se conoce como clero regular, y pertenecen a órdenes monásticas (benedictinos, cistercienses, cartujos, camaldulenses, jerónimos y paulinos son las órdenes contemplativas principales), en oposición al clero secular o seglar.

En la Iglesia Ortodoxa hay una gran tradición monástica, en la que todos sus monasterios siguen la regla de san Basilio. El conjunto de monasterios del Monte Athos son, quizás, la representación más famosa del monacato ortodoxo aunque sin duda, y por fortuna, no la única, ya que esta iglesia es fundamentalmente monástica.

La reforma protestante suprimió el monacato, aunque en la Iglesia Anglicana se revivieron, comenzando en el siglo XIX, los monacatos benedictino, franciscano, cisterciense y dominicos, entre otros.

Monasterio recuperado

Excavado en la roca, sobre un acantilado en medio del desierto de Judea, a aproximadamente media hora de Jerusalén, se encuentra el Monasterio Griego Ortodoxo de San Jorge, construido en el s. V Según la tradición el profeta Elías se escondió aquí para escapar de quien lo quería matar. Nació como una "laura" en el año 470 d.C., fundada por San Juan de Egipto. Luego cayó en ruina y en el siglo VI Jorge de Koziba fundó ahí un monasterio que atrajo muchos monjes. Se considera el primer santuario del mundo dedicado a María, madre de Jesús. La construcción actual es de 1878 con renovaciones hechas en el siglo XX. Hoy viven en el monasterio 5 monjes griegos que  lleva una vida austera como hacían sus antecesores, que se retiraban al desierto y ahí permanecían allí toda la vida buscando en el silencio a Dios.

San Antonio de Kiev

Hoy recuerda la Iglesia al iniciador de la vida monásica en Rusia, el monje Antonio, que vivió justo antes de la separación de Oriente y Occidente, y que por eso mismo se erige como un reclamo más para la unidad entre lo que el beato papa Juan Pablo II llamó "los dos pulmones del cristianismo". ¿Quién fue san Antonio de Kiev?

Antonio nació en el 983 en Lubec, en el término de Tchernigov, y muy joven se sintió atraido por la vida eremítica, que comenzó a practicar en su patria. Partió en peregrinación al monte Athos, y quedó impresionado por la vida de aquellos monjes; entró, hacia el 1028, en el monasterio de Esphigmenon, cambiando su nombre secular, Antipas, por el de Antonio. Después de algunos años, siguiendo el consejo de su superior, Teotisto, Antonio volvió a su patria para suscitar un fermento monástico en su pueblo, y se estableció en una gruta que excavó por sí mismo en el monte Berestov, en las riberas del Dnjepr, en Kiev.

Según algunos hagiógrafos, Antonio, turbado por la guerra, volvió al monte Athos y allí permaneció por cierto tiempo, pero luego retomó el camino de Kiev y de su gruta. Descubierta por el pueblo, la celda de Antonio devino meta de numerosos peregrinos que se acercaban en busca de consejo y ayuda del eremita. Algunos jóvenes le pidieron y obtuvieron permiso de permanecer con Antonio, y entre los primeros estuvieron Nicón, ya sacerdote, Teodoro y Barlaam. Bien pronto, sin embargo, Antonio, deseoso de una mayor soledad, designó a Barlaam como hegúmeno y se retiró a un lugar más apartado. El príncipe Isiaslav cedió el Berestov a los monjes, y ellos iniciaron la construcción de la «Laura de las Grutas» (Pecerskaja Lavra), llamando a numerosos artistas de Constantinopla para decorar la iglesia. Según la crónica de Néstor, Antonio, a diferencia de los otros abades de su tiempo, recomendaba recibir a todos, ricos y pobres, de modo que de su monasterio podía decirse que estaba edificado con oraciones más que con las riquezas de los príncipes y nobles.

Hacia el 1055, Antonio, sospechado por Isiaslav de haberse puesto de parte de su rival Vseslav, fue obligado a refugiarse en el principado de Tchernigov, donde fundó otro monasterio. Muy probablemente retornó a Kiev y murió en su celda el 10 de julio de 1073; la Iglesia Rusa celebra a Antonio el 10 de julio, y lo mismo la Iglesia Católica de rito eslavo, ya que Antonio vivió antes que la Iglesia Rusa adhiriese de iure al cisma de Cerulario.

La «Laura de las Grutas» fue devastada por los tártaros en dos ocasiones, en 1299 y en 1316, y en todo tiempo reivindicó su autoridad sobre todos los otros monasterios rusos. El sucesor de Barlaam, san Teodosio, fundó un albergue de peregrinos, que en el siglo XIX podía acoger hasta veinte mil visitantes al mismo tiempo. En 1651 se construyó en la laura una tipografía. En el mismo siglo los monjes llevaban un hábito semejante al benedictino, y seguían algunas costumbres particulares de Occidente. El 1945 se inició la reconstrucción de la laura, gravemente dañada durante la segunda Gran Guerra.