La Orden de los Celestinos

Abadía del Espíritu Santo de Morrone

La Orden de los Celestinos fue fundada por Pedro de Murrone en 1254. El nombre deriva del de su fundador en 1294 después de su elección al papado con el nombre de Celestino V. El monje benedictino desde 1230 y sacerdote en 1239, Pedro de Murrone escogió siempre la vida ermitaña y prefería transcurrir su tiempo en las ermitas en Abruzzo de Majella. Su figura atrajo rápidamente a numerosos discípulos: así surge una nueva comunidad con sede en la ermita del Santo Espíritu en "Maiella di Roccamorice" (Pescara).

La regla de la congregación (originalmente llamada "los Hermanos del Espíritu Santo") fue aprobada por el papa Urbano IV, con la bula papal de 1 de junio de 1263. Con el mismo documento, el pontífice autorizó a la comunidad para que fuera incorporada a la Orden de San Benito.

La congregación de los Celestinos se extendió rápidamente, especialmente en Italia (con 96 de abadías y conventos) y Francia (21 casas), donde fue presentado por Felipe el Hermoso, especialmente para celebrar la figura de Celestino V, considerado una víctima de Bonifacio VIII.

Eremo de San Bartolomé en Reggio

En el Capítulo General de 1320 se elaboraron las constituciones aprobadas el 25 de marzo de 1321 por el Papa Juan XXII por la Bula Pastoralis Solicitudinis. La estructura organizativa se inspira en el de las órdenes cistercienses y Franciscanos Menores: la cumbre de la congregación, enmarcado en la orden benedictina, era el abad del Monasterio del Espíritu Santo en Sulmona. Los monasterios  son individuales y se rigen por un prior que, junto con un delegado de cada monasterio, formó el capítulo general, que se reúne cada tres años para elegir a un nuevo abad general. Los reglamentos de los monjes imponen la abstinencia perpetua de la carne y la oración de vigilias a media noche. El vestido de los monjes consistió en sotana blanca con escapulario y capucha negros. 

Inmediatamente después de 1320 , la orden de emprendió una expansión mayor y, durante el siglo XIV los celestinos fundaron monasterios sobre todo en el sur de Italia (con exclusión de Sicilia ). Llegaron a contar con una veintena de monasterios en Francia, que obtuvieron más tarde del Papa Clemente VII permiso para constituirse en congregación autónoma. Otras casas se establecieron en Bohemia y Alemania , pero todo se disolvieron con la Reforma protestante. La congregación desapareció con la Revolución Francesa; los monasterios del reino de Nápoles fueron abolidos en 1807 y los del resto de Italia en 1810. Sobrevivieron sólo dos monasterios femeninos: la de San Basilio en El Águila y San Ruggero en Barletta, que todavía existen. Los intentos por restablecer la rama masculina fracasaron.