Hoy visitaremos lo que fue un importante monasterio camaldulense en un país católico en el corazón del Báltico. El Monasterio se llama Pažaislis, y el país es Lituania. Fue el mayor monasterio de Lituania, y constituye un magnífico ejemplo del barroco italiano en este país, que formó junto a Polonia un gran reino católico, hasta el siglo XVIII.
El Monasterio fue fundado en 1662 por el Gran Duque de Lituania Krzysztof Zygmunt para la orden de los camaldulenses. La construcción estuvo detenida entre 1674, hasta que se reanudó en 1712. La iglesia fue diseñada por los arquitectos Pietro Puttini, Carlo y Giovanni Battista Frediani.
En 1832, fue cerrado el monasterio por las autoridades rusas, que lo entregaron a la Iglesia Ortodosa. En 1870 fue enterrado allí el autor del himno imperial ruso (Dios salve al Zar), Alexei Lvov. Después de 1920, tras haber sufrido daños en la Primera Guerra Mundial y Revolución rusa, el monasterio fue devuelto a la Iglesia Católica, ocupándolo las Hermanas del Convento de San Casimiro. Sin embargo, la invasión soviética durante la Segunda Guerra Mundial provocó que las nuevas autoridades lo convirtieran en un hospital psiquiátrico y, posteriormente, en una galería de arte.
Al finalizar el dominio comunista, el monasterio fue devuelto a las Hermanas de San Casimiro, comenzándose desde 1990 la restauración del complejo monástico.
Esta atormentada historia tiene al fondo una fundación monástica benedictina, de gran importancia en este país tradicionalmente católico, que tanto ha tenido que sufrir con el devenir de los distintos acontecimientos históricos.
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